溪水里的小鱼

在所有卵中，我觉得最有意思的是鱼卵。

几乎所有鱼卵都是非常小的白色圆球，就像糖丸一样。

有些鱼卵像中等大小的玻璃珠，比如在急流中砾石滩上常见的鳟鱼或鲑鱼卵；还有许多小得能穿过织补针的针眼，比如贴着海面漂浮的海鱼卵。

不管怎样，特别令人感兴趣的是，那么多鱼卵像极了小玻璃球。

其外层薄膜非常清透，卵本身也非常透明，你完全可以用放大镜透视鱼卵，目睹里面的白色斑点从无到有，发育成真正的鱼。

它卧在卵里，身长足以环绕卵一周，尾巴几乎和嘴相连。

有些鱼卵更加清透。最清透的卵起初好似透明玻璃，在水下完全不见踪影。

不久以后，其底部开始形成模糊的小白点。

接着，你能看见卵上覆盖着相当厚的膜，膜中有一个狭窄而清澈的空间，充满了水，里面漂浮着更小的卵黄。

这个时候它才是即将变成小鱼的真正的卵。

卵黄中的白色斑点本身并不是鱼，而是鱼物质，是为逐渐发育成鱼而做的准备。

斑点越长越大，越长越厚，最终，看上去好似涂在大理石边的一圈腻子。

卵膜直径接近卵本身的一半时，中间开始变薄，边缘变厚，形成一个环。

紧接着，这个环会发生非常奇特的变化。它开始长大，并在这个过程中环绕着鱼卵越滑越远，不久便形成以卵为中心的带状物，继续向外滑行，直至卵的另一侧。

当然，它会相应变得小一些。就这样，其多余部分收进环上的某一点，形成小鱼的身体。

在经过卵中心之前，环的增厚部分已经形成鱼头，环的两端形成身体的两部分。鱼尾比较容易发育，所以很久以后才会长出来。
现在，小鱼有头和身子了，唯一不同的是头比较大。

它还没有任何器官，没有眼睛、耳朵、鼻子，或完整的嘴，也没有鳍、脊椎、胃，以及鳞片。

这些都会在以后出现，就像小鸡的发育一样——眼睛、耳朵、大脑和心脏先发育，鳍、尾巴和鳞片，以及整个身体前部需要很久以后才发育成形。

许多科学家倾尽毕生精力，研究小动物各种肢体器官形成的方式。

这是一项最奇特，也最令人着迷的课题，值得任何人耗费一生进行研究。

但是，如果要我讲述鱼体最小部位形成的全部过程，本书就没有地方讲述其他故事了。

所以，我只想讲讲眼睛，部分因为它们是有趣而重要的器官，更多的是因为它们形成的方式碰巧和所有脊椎动物眼睛形成的方式相同——无论鱼类，蛙类、鸟类、四足野兽，还是人类。

亲爱的读者，你看这本书的眼睛也是如同我亲眼所见的鳕鱼和海鲈鱼的眼睛那样发育而成。

一般来说，最早形成的身体部位是大脑，紧接着是眼睛。

刚萌生的眼睛像两个蓓蕾，从即将成为头部的大脑两侧冒芽。此时，每只眼睛都是空的，好似挂在短柄上的气泡，很像铅笔头上粘着的空心橡皮球，只是大小不同。

你会以为，这个空心球会直接变成眼球。

可是，你错了，大自然很少简单行事。相反，像你用手指推动橡皮球一样，眼芽的一侧会向内折，直到形成杯状。

这个杯就是眼球。它的边缘长出来，杯口渐渐收缩至我们称之为瞳孔的眼睛中央。

各种各样的眼部物质在其边缘生长，构成眼睛的内部组织。其他组织在外部生长，加厚外壁，形成前面透明的角膜。

此时，瞳孔依然很大，以后会成为表皮的部分物质向眼球内生长，形成眼睛的晶状体。眼芽最初内折形成杯状，随后收缩成为我们最终使用的眼球，这种反向发育的目的是为了将各种物质纳入眼睛，最终留下瞳孔透入光明。

到目前为止，像小鸡一样，小鱼的身体前部还没有发育成形。

小鱼卧在卵黄里，好似肚子疼的孩子，抱着枕头，缩成一团。

渐渐地，尾巴从卵黄中长出来，鱼头也完全抬起来，给下颚留出发育的空间。

最后，身体各部在卵黄周围发育完成，并安置在最恰当的部位。
这时，鱼已经做好孵化准备。它时不时地在卵膜中扭动一会儿，最后突破卵膜，漂浮出来。这是一个弱小无助的生命，只比半个卵黄大一点。它不会游泳，只是肚皮朝上漂浮着，嘴巴大张，还没能合拢下巴。
从这时起，小鱼以越来越小的卵黄为食，迅速成长。

起初，这个小生命依靠背部浮动，时而摆动一下。随着卵黄变得易于掌控，小鱼越来越频繁地摆动起来。

不久，它翻为侧身，然后完全侧过身来。等到卵黄全部消失，它就侧身游动起来，并且开始进食更小的水生物。

在这个阶段，如果是淡水鱼，你会在浅滩处看见它们成群地游动。

不过，这些鱼长只有6毫米左右，而且多半是眼睛。